Schreibt: Kate Matijaca Hrga
Mein Name ist Kate Matthias Whack und ich lebe in San Mateo, Kalifornien, das Teil der San Francisco Bay ist, und ungefähr 20 Minuten von der Innenstadt von San Francisco entfernt. Die Bevölkerung von San Mateo County beträgt 750.000, während die gesamte Golfregion etwa 6,5 ​​Millionen Menschen zählt.
Ich bin in Split geboren und aufgewachsen und bin Anfang zwanzig, vor 17 Jahren, hierher gezogen, nachdem ich meinen jetzigen Ehemann kennengelernt hatte. Mein Mann Marko hat kroatische Wurzeln, aber er wurde geboren und verbrachte sein ganzes Leben in Kalifornien. Er arbeitet als stationärer Ingenieur auf dem Campus der UCSF-Universität in San Francisco, und ich bin derzeit zu Hause und kümmere mich um unsere beiden Jungen Toni und Marin.
Das Leben in Kalifornien ist viel schneller als das Leben in Kroatien. Es ist ein multikulturelles Gebiet, in dem Menschen aus allen Teilen der Welt zusammenleben. Da ich selbst ein Fremder war, fühlte ich mich vom ersten Tag an willkommen. Als ich zum ersten Mal nach Kalifornien kam, erlebte ich einen Kulturschock. Ich erinnere mich noch daran, dass ich den Eindruck hatte, dass alles übergroß und riesig war: übergroße Autobahnen, große Autos und Lastwagen, große Häuser, riesige Gebäude, weitläufige Parks, riesige Schulen und Universitäten, große Hotels … Eine weitere frühe Erinnerung an die USA war das Essen . Hier können Sie jederzeit und in jeder Art von Küche essen. Ich brauchte eine Weile, um mich an die Vielfalt der Lebensmittel zu gewöhnen und den Drang zu stillen, ständig etwas zu essen. Interessanterweise kochen die meisten Amerikaner nicht zu Hause. Sie essen in Restaurants oder bestellen Essen, jede Mahlzeit, jeden Tag und sehr oft Fast Food. Deshalb gibt es hier so viele übergewichtige Menschen. Als echte kroatische Mutter bereite und koche ich jeden Tag Mahlzeiten für meine Familie und sehr oft auch kroatische Küche. Wenn „Sarma“ im Flur riecht, kommen Nachbarn oft, um zu fragen, was gekocht wird. 
Die San Francisco Bay ist sehr reich und sehr teuer, da hier das Silicon Valley liegt, ein globales Zentrum für Hochtechnologie und Innovation. Dies ist ein Gebiet mit dem drittgrößten Pro-Kopf-BIP der Welt und Heimat vieler der weltweit größten High-Tech-Unternehmen wie Google, Facebook, Amazon, Apple, Netflix … Aus diesem Grund ist das Leben sehr teure und Immobilienpreise sind extrem hoch.
Der Immobilienmarkt in San Francisco ist sehr schnell, dynamisch und wettbewerbsfähig. Ich habe einige interessante Informationen über den Immobilienmarkt gefunden. Häuser in San Francisco erhalten durchschnittlich 3 Angebote und verkaufen für ca. 29,5 Tage. Der durchschnittliche Verkaufspreis eines Hauses in San Francisco betrug im letzten Quartal 2020 1,41 Mio. USD, was einem Rückgang von 3,8% gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der Durchschnittspreis für Wohnimmobilien in San Francisco lag im Jahr 2020 bei etwa 3.700 USD pro Quadratfuß. Immobilienkäufer müssen mehr als 300.000 USD pro Jahr verdienen, um ein Haus in San Francisco kaufen zu können. Das durchschnittliche Jahresgehalt beträgt jedoch 98.000 USD.
Wir besitzen ein Apartment mit zwei Schlafzimmern und einer Größe von ca. 90 m2 in einem Apartmentkomplex in der Innenstadt von San Mateo. Dieser Apartmentkomplex namens Woodlake erstreckt sich über eine Fläche von 120.000 m2 und wurde Mitte der 70er Jahre erbaut. Es besteht aus 22 dreistöckigen Gebäuden, in denen sich 990 Wohneinheiten befinden. Es wurde als bedeutendes Wohngebiet konzipiert und umfasst Wohngebäude und Stadthäuser, die in fünf Gruppen mit einem Einkaufszentrum im nordwestlichen Teil gebaut wurden. Jede Wohngruppe verfügt über gemeinsame Innenhöfe und einen Swimmingpool. In der Mitte des Grundstücks befindet sich ein gewundener See mit einem Brunnen. Der See ist von offenen Rasenflächen, Wegen, Bänken und Bäumen umgeben. Der Hauptpool, der Erholungskomplex mit Fitness, Fitnessraum, Fitnessraum, Tennisplätze, Club für verschiedene Veranstaltungen … befinden sich am See. Die feste monatliche Gebühr, die wir zahlen, beträgt 500 US-Dollar und beinhaltet Stromrechnungen für unsere Wohnung – Strom, Müll, Recycling, Wasser und die Nutzung all dieser Annehmlichkeiten und Einrichtungen.
Wir haben die Wohnung 2005 für 465.000 USD gekauft, was ungefähr 5.170 USD pro m2 entspricht. Wir haben 20% der Anzahlung und 80% über einen Bankkredit mit einem Zinssatz von 3% bezahlt. Beim Kauf ist keine Immobilienkaufsteuer zu zahlen, wie dies in Kroatien der Fall ist. 1% Immobiliensteuer wird jedoch jedes Jahr in zwei Raten gezahlt, eine im April und eine im Dezember. Zusätzlich zu den Steuern müssen wir die Hausversicherung bezahlen. Die Kosten variieren von Unternehmen zu Unternehmen, aber einige durchschnittliche Kosten betragen etwa 35 USD pro Monat für jeden Wert von 100.000 USD. Heute, 16 Jahre später, hat unsere Wohnung einen Wert von ungefähr 800.000 USD oder ungefähr 8.900 USD pro m2, was einer Steigerung von mehr als 70% oder ungefähr 5% pro Jahr entspricht.
Beim Verkauf von Immobilien ist es möglich, Gewinnsteuer zu zahlen. Es hängt davon ab, wie lange Sie vor dem Verkauf im Haus waren und darin gelebt haben und wie viel Einkommen Sie erzielt haben. Wenn Sie zwei von fünf Jahren vor dem Verkauf auf dem Grundstück gewohnt haben, ist ein Gewinn von bis zu 250.000 USD steuerfrei. Wenn Sie verheiratet sind und einen gemeinsamen Antrag stellen, wird der steuerfreie Betrag auf 500.000 USD verdoppelt. Kalifornien besteuert Kapitalgewinne in Höhe des normalen Einkommens mit einem Satz von 13,3%.

San Francisco erhebt Umsatzsteuer für jede verkaufte Gewerbe- und Wohnimmobilie. Der Grunderwerbsteuersatz liegt zwischen 0,5 und 2,5 Prozent und wird in der Regel vom Verkäufer gezahlt. Ein weiterer Kostenfaktor beim Verkauf eines Hauses ist die Gebühr für die Immobilienagentur, die 6% des vereinbarten Preises beträgt. Daher betragen die Gesamtkosten für den Verkauf einer Immobilie in San Francisco 6,5% – 8% oder mehr.
Ganz allgemein gesagt liegen die Kosten für den Käufer beim Kauf einer Immobilie zwischen 1% und 3% des Kaufpreises, und die Hauptkomponente sind die Kosten des vom Kreditgeber (Bank) berechneten Kredits.
Beim Verkauf oder Kauf von Immobilien in den USA ist es sehr üblich, einen Immobilienmakler zu beauftragen. Es gibt kein Gesetz oder eine Regel, nach der Sie Immobilien über eine Agentur verkaufen oder kaufen müssen. 90% der Immobilienverkäufe in den USA werden jedoch über Agenturen getätigt. Die Standardprovision beträgt 6% und wird vollständig vom Verkäufer bezahlt. Der Käufer bezahlt die Agentur nicht. Wenn jedoch ein Vertreter den Käufer und der andere den Vertreter des Verkäufers vertritt, ist es unter Vertretern üblich, eine vom Verkäufer gezahlte Provision von 6% zu teilen.